art for art’s sake

Monday night I went to see a small theatre production, hidden away in the back alleys of Ueno – the kind of venue you could never accidently stumble upon, and that you would only find by pure chance even if you were searching for it (the odds made slightly easier by a girl standing out in the rain pointing people into the basement). A friend of mine was acting in the play, a multi talented actor director writer who you probably won’t recognize from his 1 second of screen time as an extra in The Last Samurai. In fact he deserves far greater fame than that, not only when acting in other people’s shows but also in his own productions with his company “Nagi Pro” – mostly comedy sketches and if you ever want a bit of quality amusement I thoroughly recommend his shows (in Japanese). http://www.nagi-pro.com/

So the play I saw was amazingly well scripted, acted and directed. It is hard to explain here and do it justice, but the story was about simultaneous interpreters at a police interrogation who each understood only half of the dialogue, with the other sounding like gibberish. The story featured two groups of interpreters, one of whom would hear gibberish when the police spoke, the other hearing nonsense when the accused spoke. The scene would be acted out with one side of the story being “voiced”, the other half in silence, and then the scene would be repeated from the alternative perspective with the other group “voiced” while the first group acted out in silence the scene they had just done out loud. In the first take the audience would see the police talking normally but the accused blabbering nonsensical noises. The scene would play again with it completely reversed. Sound confusing? Yeeeaaaahh well it all makes (kind of) sense on stage, and I thoroughly recommend it to anyone.... it was called 笑う通訳者 and this run finished today. Maybe there will be a repeat showing in the future? It would be great to see someone do this in English one day too.

Needless to say, the acting skills it took (and the writing and directing!) to pull off a play of this complexity blew me away. It was clever and funny and one of the most entertaining things I have seen in a long time (granted, my standards would have been lowered a little after sitting through A Good Day to Die Hard the previous day). And all in a small theatre out of the way in Ueno, to an audience of maybe 40 people. This little theatre group surely does not make a profit, and might even be operating at a loss. The same can be said for a hundred other theatre groups in Tokyo, a thousand musicians and other artists in this city. How many geniuses there must be living in anonymous poverty. So why do they keep doing it?

I think I have quoted Walter Pater before in this blog, “For art comes to you proposing frankly to give nothing but the highest quality of your moments as they pass, and simply for these moments sake”. Sure, some people are in it for socio-political reasons, a small number (I would hope very small) might be in it for the wish to be famous (let’s not confuse a desire for fame with a desire for recognition; any artist seeks appreciation of his work and money & fame is one obvious measurement of this). But I genuinely think most people I know in this “art” game are in it because of the joy it brings in those moments of the highest quality – and last night I was fortunate to share that with a handful of people; some on the stage, some behind the scenes, some in the audience. Each element essential for the performance to work.

Working full time, it can be hard to find time on a Monday night to get out to see a friend and their theatre group, magic show, rock band or whatever. But it is overwhelmingly worth it – in the worst case scenario your friend is delighted you came, whereas best case scenario, on a good day you might stumble upon a real gem of entertainment that will possibly never be repeated, a quality moment shared only by those people in that room on that day.

Our next show is Saturday, February 23^rd, at Asagaya Gamuso. I hope that in some way we can make this, and each of our shows, moments that the audience would feel pleased to have been a part of, if only it be for that moment’s sake. And if you want another moment, buy our album (hah).

p.s. just got the new nick cave record. love jubilee street, mermaids sounds lovely on first listen. higgs boson blues is a great tune but im not sure what that bit about fucking miley cyrus is all about... will need a few more listens to the record as a whole to make any judgment.

レオン-LEON-

健です。
去年までほぼ週6で行っていた渋谷にはまだ今年一度も行ってません。
そのかわり今年は週6で吉祥寺に行ってます。

あと今年になって変わったことといえば、
犬を飼い始めました。

ノーリッチテリアのレオン君。
いつか女の子を飼ったらマチルダと名付けます。
いやぁ、かわいい。とても。
日々レオンの子育てに追われてます。
これからはレオンの成長もこのブログでたまにお届けします。
ただ今のところ音楽にはあまり興味がなさそうです。

ホントはリンゴ君にしようと思ったけど、
呼びかけても反応してくれませんでした。ざんねん。


ちなみにバンドはホームページもあまり更新されてないけど、
色々と実は準備してますよ。
ライブも数少ないけどいっぱいスタジオ入ってますよ。
色々と準備してますよ。

あとクリスにブログでオモシロイ事を書いてと言われたけど、
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思いつきません！


きっとクリスがオモシロイ事を今度書いてくれるでしょう。


あ、去年引っ越してすぐ家に警察が来ました。同じ夜に２回も。

別れと出会いのフットサル

先週だっけな。

仲間が1人東京を離れるということで、久しぶりにフットサルをやった。

前々から、機会があればやりたいねと話していた相手だったので、彼の去り際になってようやく、慌てて開催する運びになったというわけだ。

突然の思い付きだったため、人集めには中々苦労したが(日曜日の夜20時からやるフットサルなんて中々参加したいもんじゃない)、それでもようやく10人そこそこは集まってくれて、何とかゲーム形式で遊べるくらいの格好はついた。

参加したのは、東京を去る友人と、その彼と共通の仲間たち。それから、昔のバンドのドラマー、そしてクリス。後はthe mootekkisのシンガー、マイクも参加してくれた。

自分にとっての初対面は2人、でも他の人にとってみれば、大半の人が初対面という事になる状況。しかも外国人が2人混ざっていたりと、事態は中々込み入っている。

それでもスポーツの素晴らしいところは、言葉を交わすよりも早く仲間になる事が出来て、生い立ちも背景も分からない人と笑顔を見せ合う事が出来ることだ。

音楽をやっているものもいれば、全く関係ないものもいて、年齢も国籍もバラバラで、共通点は何一つ無くても、集まってくれたみんなは和気あいあいと楽しんでくれた。

僕はこういう集まりを自分で企画して開催するのは好きじゃなかったのだけれど、こんな風にみんなが喜んでくれるのを見ると、自分の中にも充足感というか、簡単に言えば、よかったなぁ、というような幸せな気持ちが湧いてくる。

それで、最近偶然母に言われた事があるんだけれど、僕は昔から友達を沢山家に連れてきて、いつも自分がその中心になるのではなく、友達が楽しんでいるのを斜から見て喜んでいるようなタイプだったらしい。

自己分析をここで掘り下げても仕方ないので割愛するが、確かに自分の態度として思い当たるところが無いわけでもない。

もしかすると僕はそんな風に、他人の喜びに幸せを見つけて、その喜びを引き受けて生きていくことを望んでいるのかも知れないですね。

ほら、またこういう堅い事を言うと読んでくれなくなるから、辞めよう。

とにかく、今回集まってくれた友人達の楽しそうな顔がみれて本当に良かったし、それぞれに新しい繋がりが出来るきっかけになったこともよかった。

ちなみに、マイクは最初から「ヒザガヨワイ〜」と言いながら、怪我をしないようにプレーしていたのに、最終的には膝を痛めてキーパーをやっていた。

でもみんな大体経験者だったのか、それなりに出来る人だけで集まったので、ゲーム自体もとても楽しかったな。

今年はチームを作ってどこかのリーグ戦に参加したいと今、画策しています。

最後に。

田口君、お別れフットサルを開催出来て、君が喜んでくれて嬉しいよ。遠くへ言っても僕らの事を忘れないでね！お手紙書くね！さよなら、さよなら！

彼がどんなに遠くへ行ってしまったかって？

え、

静岡、

ですけど。

…

…

俺、筋肉痛に悶絶。

ss